Die Gewerkschaft in der Escondida-Mine von BHP in Chile, der größten Kupfermine der Welt, hat ihre fast 2.400 Mitglieder dazu aufgerufen, ein letztes Vertragsangebot des Unternehmens abzulehnen und sich auf einen Streik vorzubereiten, so der Gewerkschaftsvorsitzende.

Der Gewerkschaftsvorsitzende Patricio Tapia sagte gegenüber Reuters, dass die Arbeiter von Montag bis Donnerstag abstimmen werden. Über die Haltung der Gewerkschaft zu dem Vertragsangebot wurde bisher nicht berichtet.

Wenn die Arbeiter das Angebot ablehnen, könnte ein Streik sofort beginnen. Die chilenische Gesetzgebung sieht jedoch vor, dass jede Partei eine fünftägige Schlichtung durch die Regierung beantragen kann, die um weitere fünf Tage verlängert werden kann, wenn beide Parteien zustimmen.

Tapia sagte in dem Interview am Samstag, dass das Unternehmen im Falle eines Streiks der Gewerkschaftsmitglieder nicht in der Lage wäre, Kupfer zu produzieren, da Ersatzarbeitskräfte gesetzlich verboten sind und die Gewerkschaft 98,5 % der Frontarbeiter bei Escondida vertritt.

Im Jahr 2017 nahmen mehr als 2.300 Gewerkschaftsmitglieder an einem 44-tägigen Streik bei Escondida teil, der die Produktion beeinträchtigte und die weltweiten Kupferpreise in die Höhe trieb.

"Wir sind viel besser vorbereitet (auf einen Streik) als früher. Wir haben einen bedeutenden Streiklogistikfonds, der viermal so groß ist wie der von 2017", sagte Tapia. "Und wir haben auch Kreditvereinbarungen, um die Grundbedürfnisse der Arbeiter und ihrer Familien für eine lange Zeit zu decken."

Tapia sagte, dass die Arbeiter vorschlagen, dass sie einen Betrag in Höhe von 1% der Aktionärsdividenden erhalten. Dieser Betrag würde über die dreijährige Laufzeit eines neuen Vertrages ausgezahlt werden.

Im Geschäftsjahr 2023 hat BHP nach eigenen Angaben 8,6 Milliarden Dollar ausgezahlt, was etwa 36.000 Dollar für jeden der 2.390 Beschäftigten von Escondida bedeuten würde.

"Wir haben das Recht zu erwarten, dass die Gewinne mit den Arbeitern geteilt werden", sagte Tapia und fügte hinzu, dass die Rekordpreise für Kupfer Escondida zu einem "fabelhaften Geschäft" machen.

Abgesehen von einer vorgeschlagenen Prämie von 20 Millionen chilenischen Pesos pro Arbeiter wurden nur wenige Details zum Vertragsangebot von BHP bekannt gegeben.

BHP teilte Reuters mit, dass sein Angebot die Leistungen erhöhen und neue Leistungen hinzufügen würde.

"Mit diesem jüngsten Angebot hofft das Unternehmen, eine neue Vereinbarung zu erreichen, die die Beiträge der Arbeitnehmer anerkennt und es uns ermöglicht, angesichts der Herausforderungen von Escondida auf nachhaltige Weise voranzukommen", so das Unternehmen in einer Erklärung.

Tapia sagte, die Gewerkschaft wolle auch die Bedingungen für Arbeitnehmer verbessern, die ihren Arbeitsplatz aufgrund von Outsourcing und Automatisierung verlieren, sowie Gesundheitsleistungen, Boni und mehr.

Die Gewerkschaft und BHP sind wiederholt wegen Arbeitsniederlegungen, Druck zur Produktionssteigerung und Beschwerden über die Sicherheit der Arbeiter aneinander geraten. ($1 = 950,3900 chilenische Pesos) (Berichterstattung von Fabian Cambero; Redaktion: Alexander Villegas und Cynthia Osterman)