Troy Bader, der die Fast-Food-Kette seit 2018 leitet, sagte, dass die Umsätze und Transaktionen von Dairy Queen im ersten Quartal gestiegen seien – was im Vergleich zu den Konkurrenten "etwas ungewöhnlich" sei –, bevor es im April zu einer "leichten Abflachung" gekommen sei.
Zollbezogene Bedenken könnten die Nachfrage von Verbrauchern dämpfen, die "der hohen Zinsen und der mehrjährigen hohen Inflation überdrüssig sind", sagte er.
Der Umsatzrückgang könnte Franchisenehmer unter Druck setzen, die mit neuen Zollkosten für Kochgeräte, Uniformen und eine Handvoll Zutaten wie Bananen, Ananas und Vanille rechnen müssen.
Bader sagte jedoch, Dairy Queen solle nicht überreagieren, da sich der Umfang der Zollgefahr regelmäßig ändere.
"Wenn ich an unseren größten Markt, die USA, denke, halte ich die Situation für durchaus beherrschbar", so Bader. "Die meisten unserer Produkte und Zutaten werden in den Vereinigten Staaten angebaut, produziert, gezüchtet, verarbeitet und vertrieben."
Bader sprach am 2. Mai mit Reuters, einen Tag bevor Warren Buffett seinen Rücktritt als Berkshire-Chef bekannt gab.
Dairy Queen verkauft Eiscremeprodukte wie den Blizzard sowie warme Speisen wie Burger und Chicken Strips.
Konkurrenten wie McDonald's, Chipotle Mexican Grill, Domino's Pizza und Starbucks haben erklärt, dass die Amerikaner weniger Geld für Essen außer Haus ausgeben.
Sie begründeten dies mit der Sorge der Gäste, dass die von US-Präsident Donald Trump verhängten Zölle ihre Gehälter und Ersparnisse zu stark belasten könnten.
Bader erklärte, Dairy Queen werde die Kosten für Franchisenehmer nicht erhöhen, obwohl diejenigen, die neue Filialen bauen oder bestehende Filialen ersetzen, möglicherweise größere Herausforderungen bei der Absorption der neuen Zölle zu bewältigen hätten, damit ihre Kunden davon nicht betroffen seien.
"Die Verbraucher stehen unter Druck, und das Letzte, was sie tun können, ist, große Preiserhöhungen zu verkraften", sagte er.
International Dairy Queen, so der vollständige Name des Unternehmens mit Sitz in Bloomington, Minnesota, verfügt über mehr als 4.100 Filialen in den Vereinigten Staaten und mehr als 7.700 Filialen in 20 Ländern weltweit. Darunter befinden sich mehr als 1.600 Filialen in China, darunter fast zwei Drittel der 419 Filialen, die im letzten Jahr eröffnet wurden.
Der Gesamtumsatz stieg von 6,1 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023 auf 6,4 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024.
Bader erklärte, Dairy Queen wolle im Nahen Osten expandieren, wo das Unternehmen über eine etablierte Lieferkette und Filialen in Bahrain, Kuwait, Oman und Katar verfügt.
"Wir haben insbesondere Saudi-Arabien im Blick", sagte er. (Berichterstattung von Jonathan Stempel in Omaha, Nebraska; Redaktion: Mark Porter)
