Venezuela hat Truppen gegen illegale Gruppierungen mobilisiert, die wichtige Goldvorkommen kontrollieren. Dies berichten Anwohner und Menschenrechtsaktivisten, während die Regierung versucht, ausländische Investitionen für den seit langem stagnierenden Bergbausektor zu gewinnen.

Die Truppen wurden laut Bewohnern und Aktivisten, die die Region beobachten, in der Nähe von Las Claritas im südlichen Bundesstaat Bolivar stationiert. Die Stadt gilt als einer der Hauptknotenpunkte des illegalen Goldabbaus im mineralienreichen 'Arco Minero del Orinoco', einem riesigen Gebiet nahe der Grenzen Venezuelas zu Guyana und Brasilien.

Das venezolanische Kommunikationsministerium reagierte nicht unmittelbar auf eine Anfrage zur Stellungnahme, und die Regierung hat sich bisher nicht öffentlich zu dem Einsatz geäußert.

Fünf Anwohner berichteten gegenüber Reuters von Explosionen und Schüssen, was viele Menschen dazu veranlasste, den Straßen fernzubleiben, und Geschäfte zur Schließung zwang.

'Im Dschungel waren Bomben und Schüsse zu hören', sagte ein 45-jähriger Einwohner. 'In diesen Gebieten gibt es Minen. Das ist schlimm; man kann nicht rausgehen.'

Ein Ladenbesitzer in Las Claritas berichtete, dass Drohnen während der Nacht stundenlang tief über das Gebiet flogen. Alle Anwohner lehnten es aus Angst um ihre Sicherheit ab, namentlich genannt zu werden.

Nichtregierungsorganisationen und von der UN unterstützte Ermittler erklärten, dass ein Großteil der Bergbauaktivitäten in der Region von organisierten kriminellen Gruppen und bewaffneten Fraktionen kontrolliert wird.

'Die venezolanische Armee führt eine massive Operation in Las Cristinas und bei Kilometer 88 im Bundesstaat Bolivar durch', teilte die Menschenrechtsorganisation Provea in einem Post auf X mit. 'Wir warnen vor dem Risiko außergerichtlicher Hinrichtungen und willkürlicher Verhaftungen der Zivilbevölkerung in diesem Gebiet.'

Die Operation erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Venezuelas neue Regierung versucht, Sektoren wieder zu öffnen, die für ausländisches Kapital lange verschlossen waren. Im Januar nahmen US-Streitkräfte den venezolanischen Präsidenten Nicolas Maduro fest, woraufhin Delcy Rodriguez das Amt interimistisch übernahm. Seitdem haben Washington und Caracas Schritte zur Wiederbelebung der Investitionen in den Öl- und Bergbausektor erörtert.

Venezuela verabschiedete im April ein neues Bergbaugesetz, das Investitionen aus dem Ausland fördern soll, während US-Innenminister Doug Burgum erklärte, die Regierung habe Sicherheitsgarantien für eintretende Unternehmen zugesagt.

Das kanadische Bergbauunternehmen Crystallex hatte geplant, das Goldprojekt Las Cristinas zu erschließen, bis der ehemalige Präsident Hugo Chavez das Vorhaben 2008 im Zuge einer umfassenden Verstaatlichungswelle stoppte, die die Bereiche Elektrizität, Telekommunikation, Zement, Stahl und Öl umfasste.

Nach diesen Übernahmen blieben ausländische Investitionen im Bergbau begrenzt. Einige Experten sehen nun Spielraum für eine kurzfristige Erholung der Exporte, insbesondere bei Gold, warnen jedoch, dass der Sektor massive Investitionen sowie erneute Explorationen erfordern wird.