Das US-Justizministerium hat eine strafrechtliche Untersuchung gegen Beamte des Bundesstaates Minnesota, darunter Gouverneur Tim Walz und den Bürgermeister von Minneapolis, Jacob Frey, eingeleitet. Grund ist ein mutmaßliches Komplott zur Behinderung von Einwanderungsbeamten, wie eine mit den Ermittlungen vertraute Quelle am Freitag mitteilte.

Die Quelle, die unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, dass Vorladungen für Walz und Frey im Rahmen der Untersuchung vorbereitet wurden, es sei jedoch unklar, ob diese bereits zugestellt wurden.

Die Ermittlungen, über die zuerst CBS News berichtete, gehen laut der Quelle auf Äußerungen von Walz und Frey zurück, die sich auf die Tausenden von Einwanderungs- und Grenzschutzbeamten beziehen, die in den letzten Wochen auf Anordnung von Präsident Donald Trump in die Region Minneapolis entsandt wurden.

Walz, der bei der von Trump gewonnenen Wahl 2024 erfolglos für das Amt des Vizepräsidenten kandidierte, reagierte in sozialen Medien auf die Nachricht von den Ermittlungen. Er warf dem Bundesjustizsystem vor, als Waffe eingesetzt zu werden, um angebliche politische Gegner Trumps einzuschüchtern.

"Vor zwei Tagen war es Elissa Slotkin. Letzte Woche war es Jerome Powell. Davor Mark Kelly. Das Justizsystem gegen die eigenen Gegner zu instrumentalisieren, ist eine autoritäre Taktik", sagte Walz.

Der Gouverneur bezog sich dabei auf die US-Senatoren Elissa Slotkin und Mark Kelly, beide Demokraten aus Michigan bzw. Arizona, die in einer Videoerklärung Militärangehörige aufforderten, illegalen Befehlen zu widerstehen, sowie auf Notenbankchef Jerome Powell, den Trump dafür kritisiert hatte, die Zinsen nicht schnell genug zu erhöhen.

Frey reagierte separat auf einen CNN-Bericht über die Ermittlungen und sagte: "Dies ist ein offensichtlicher Versuch, mich einzuschüchtern, weil ich mich für Minneapolis, die lokale Polizei und die Einwohner gegen das Chaos und die Gefahr einsetze, die diese Administration über unsere Stadt gebracht hat."

Das Justizministerium lehnte einen Kommentar ab. US-Justizministerin Pam Bondi schrieb jedoch am Freitagabend auf der Plattform X: "Eine Erinnerung an alle in Minnesota: Niemand steht über dem Gesetz."

Es wäre außergewöhnlich, wenn Bundesanwälte ein Verfahren wegen krimineller Verschwörung allein auf Grundlage öffentlicher Äußerungen von Amtsträgern zu Regierungspolitik anstrengen würden.

Die Trump-Administration hat seit Anfang letzter Woche fast 3.000 Bundesbeamte nach Minnesota entsandt, was in Minneapolis zu heftigen Protesten wegen der verstärkten Präsenz von Einwanderungsbeamten auf den Straßen der bevölkerungsreichsten Stadt des Bundesstaates führte.

Die Auseinandersetzungen zwischen Einwohnern und Bundesbeamten haben sich zunehmend zugespitzt, nachdem ein ICE-Beamter am 7. Januar in Minneapolis die US-Bürgerin Renee Good (37) hinter dem Steuer ihres Autos erschossen hatte. Dies löste tägliche Proteste aus, die sich mittlerweile auf weitere Städte ausgedehnt haben.

Obwohl Walz die Demonstranten zur Gewaltlosigkeit aufruft, ermutigt er Bürger auch dazu, Videoaufnahmen von Festnahmen oder anderen Begegnungen zwischen ICE-Beamten und der Öffentlichkeit zu machen, um eine Datenbank für eine mögliche "zukünftige Strafverfolgung" von Fehlverhalten der Polizei zu erstellen.

Walz und Frey haben wiederholt gefordert, dass Trump den ICE-Einsatz beendet. Sie bezeichneten die militarisierte Abschiebekampagne als rücksichtslose Aktion, die darauf abziele, Chaos, Angst und Schlagzeilen zu erzeugen und dabei Zivilisten gefährde.

Der stellvertretende US-Justizminister Todd Blanche machte Anfang dieser Woche Walz und Frey für die Auseinandersetzungen verantwortlich und sagte, er konzentriere sich darauf, diese "mit allen notwendigen Mitteln" zu beenden.