Die Bestellung der A350 geht auf das Jahr 2009 zurück, ein Jahr bevor United mit Continental Airlines fusionierte, einem Befürworter von Boeing, mit dem exklusive Bindungen bestanden. Der A350-Deal wurde später umstrukturiert, aber wiederholt verschoben oder geändert.
Nun teilte die Fluggesellschaft in einer späten regulatorischen Meldung am Donnerstag mit, dass sie sich in einem Streit mit Rolls-Royce befindet und den Investoren keinen Zeitplan für die Auslieferung der Flugzeuge nennen kann.
Da das britische Unternehmen Rolls-Royce der einzige Hersteller von Triebwerken für den A350 ist, wirft der Streit die Frage auf, ob United die Jets überhaupt in Betrieb nehmen kann.
In der Meldung führt United weiterhin 45 Airbus A350-Jets in seinen Büchern mit einer geplanten Auslieferung nach 2027, nennt jedoch keinen konkreten Zeitplan. In einer früheren Jahresmeldung waren Auslieferungen nach 2026 angekündigt worden.
STREIT UM TRIEBWERKSVERTRAG
Die Fluggesellschaft erklärte, sie habe 2010 einen langfristigen Vertrag mit Rolls-Royce über den Kauf von Triebwerken und Wartungsleistungen unterzeichnet und dem britischen Hersteller 2017 eine Vorauszahlung in Höhe von 175 Millionen US-Dollar geleistet.
Laut United habe Rolls-Royce im Dezember vergangenen Jahres gegen die Vertragsbedingungen verstoßen, woraufhin United die Erstattung der 175 Millionen US-Dollar plus einen zusätzlichen Betrag forderte. Rolls-Royce bestritt, gegen den Vertrag verstoßen zu haben.
Nach Darstellung der US-Fluggesellschaft weigerte sich Rolls-Royce zu zahlen und argumentierte, United sei im Unrecht. Beide Unternehmen fordern nun jeweils Geld von der Gegenseite, hieß es weiter.
Ein Sprecher von Rolls-Royce erklärte, das Unternehmen habe seine Verpflichtungen aus den seit 2010 bestehenden Verträgen erfüllt, könne aber aufgrund laufender rechtlicher Verfahren keine weiteren Kommentare abgeben.
Rolls-Royce bezeichnete United als "geschätzten Kunden" und erklärte, man freue sich darauf, das als "historische Angelegenheit" bezeichnete Problem zu lösen und die Partnerschaft zu stärken. "Wir sind uns des Problems bewusst und zuversichtlich in unserer Position", sagte der Sprecher.
DREISEITIGER DRUCKPUNKT
Analysten weisen darauf hin, dass milliardenschwere Flugzeugdeals komplexe dreiseitige Beziehungen zwischen der Fluggesellschaft, dem Flugzeughersteller und dem Triebwerkslieferanten beinhalten.
In einem mutmaßlichen Hinweis auf Airbus erklärte United, man überlege, welche Auswirkungen der Streit auf andere Beteiligte haben könnte.
Airbus lehnte eine Stellungnahme ab. Das Unternehmen führt die ins Stocken geratene Bestellung weiterhin in seinem öffentlichen Auftragsbestand auf, was Branchenquellen als routinemäßigen Schritt zur Wahrung vertraglicher Rechte beschreiben.
Ein Sprecher von United wollte über die Meldung hinaus keinen Kommentar abgeben.
United Airlines ist ein bedeutender Kunde und war über die Jahre hinweg ein umkämpftes Feld zwischen Airbus und Boeing.
Im September 2025 sagte Vorstandschef Scott Kirby gegenüber Reuters, die Fluggesellschaft erwarte, später im Jahr über die A350-Bestellung zu entscheiden.
Die Fluggesellschaft hat erklärt, dass die Entscheidung über das Flugzeug mit dem langfristigen Ersatzbedarf für Großraumflugzeuge zusammenhängt, insbesondere mit dem Ersatz älterer Boeing 767 und 777.
Die wiederholten Verschiebungen haben jedoch Spekulationen angeheizt, United könnte die Bestellung stornieren oder sie in andere Airbus-Modelle umwandeln, etwa aus der A321neo-Familie, die das Unternehmen in großer Zahl bestellt hat.
