Tyson Foods wird im Januar ein bedeutendes Rindfleischwerk in Lexington, Nebraska, mit rund 3.200 Beschäftigten schließen, nachdem die US-amerikanischen Rinderbestände auf den niedrigsten Stand seit fast 75 Jahren gefallen sind, teilte der Fleischverarbeiter am Freitag mit.

Die Schließung im Herzen des US-Rinderzuchtgebiets signalisiert, dass das Angebot weiterhin knapp bleibt und die Fleischverarbeiter gezwungen sind, hohe Preise für Rinder zu zahlen, um sie zu Steaks und Hamburgern zu verarbeiten.

Die Preise für Rindfleisch haben aufgrund des knappen Angebots und einer starken Nachfrage Rekordhöhen erreicht, was die Kosten für Verbraucher in die Höhe treibt. Präsident Donald Trump erklärte im vergangenen Monat, er arbeite daran, die Preise zu senken.

Tyson kündigte zudem an, die Produktion in einem Rindfleischwerk in Amarillo, Texas, auf eine einzige, voll ausgelastete Schicht zu reduzieren, was etwa 1.700 Arbeitsplätze betrifft.

"Tyson Foods erkennt die Auswirkungen dieser Entscheidungen auf unsere Teammitglieder und die Gemeinden, in denen wir tätig sind, an", hieß es in einer Unternehmensmitteilung.

Tyson teilte mit, dass die Änderungen voraussichtlich um den 20. Januar erfolgen werden und dass die Produktion an anderen Standorten erhöht wird, um die Kundennachfrage zu decken.

RINDFLEISCHGESCHÄFT MIT HOHEN VERLUSTEN

Die Rindfleischpreise sind in diesem Jahr stark gestiegen, da die Viehbestände schrumpften und die Fleischverarbeiter zunehmend um das begrenzte Angebot konkurrieren.

Viehzüchter haben ihre Herden nach jahrelanger Dürre, die Weideflächen vernichtete und die Futterkosten in die Höhe trieb, drastisch reduziert. Einige beginnen langsam, ihre Bestände wieder aufzubauen, doch dauert es mindestens zwei Jahre, bis Rinder ausgewachsen sind.

Das Rindfleischgeschäft von Tyson verbuchte bereinigte Verluste von 426 Millionen US-Dollar in den zwölf Monaten bis zum 27. September sowie 291 Millionen US-Dollar im Vorjahr. Tyson rechnet für das Geschäftsjahr 2026 mit weiteren Verlusten in Höhe von 400 bis 600 Millionen US-Dollar.

"Wir hatten alle erwartet, dass irgendwann 2026 ein Werk geschlossen wird", sagte Rich Nelson, Chefstratege bei Allendale. "Ich bin etwas überrascht, dass sie es so frühzeitig tun."

Die Verluste im Rindfleischsegment von Tyson stehen im Gegensatz zu den hohen Gewinnen, die das Unternehmen und andere Verarbeiter während der COVID-19-Pandemie verzeichneten, als die Fleischpreise aufgrund von Infektionen unter den Werksmitarbeitern und dadurch verlangsamter Produktion stark stiegen.

WERKSSCHLIEßUNG GEFÄHRDET LOKALE WIRTSCHAFT

Die Anlage in Lexington kann laut Matt Wiegand, Rohstoffhändler bei FuturesOne in Nebraska, täglich rund 5.000 Rinder verarbeiten, was etwa 5% der gesamten US-Schlachtungen entspricht. Das Werk lief jedoch bereits unter seiner Kapazität. Die Schließung werde die Stadt mit etwa 10.000 Einwohnern erschüttern und lokale Mastbetriebe, die Rinder füttern, hart treffen, sagte er.

"Die Ankündigung von Tyson wird verheerende Auswirkungen haben", sagte die US-Senatorin Deb Fischer aus Nebraska. "Es ist kein Geheimnis, dass vor einigen Jahren Unternehmen wie Tyson enorme Gewinne erzielten, während der Rest der Branche kontinuierlich Verluste schrieb."

In Amarillo kann das Tyson-Werk laut Branchenschätzungen täglich rund 6.000 Rinder schlachten.

Das Weiße Haus äußerte sich bislang nicht zu dem Vorgang.

Präsident Trump hat versucht, die Rindfleischimporte aus Ländern wie Argentinien zu erhöhen, um die Preise für US-Verbraucher zu senken, was amerikanische Viehzüchter verärgerte. Am Donnerstag hob er die 40%-Zölle auf, die er im Sommer auf brasilianische Lebensmittelprodukte verhängt hatte und die die Einfuhr von Rindfleisch für Hamburger erschwerten.

Trump warf den Fleischverarbeitern zudem vor, durch Manipulation und Absprachen die US-Rindfleischpreise in die Höhe zu treiben, und ordnete eine Untersuchung durch das Justizministerium an.