Elon Musks SpaceX und dessen hundertprozentige Tochtergesellschaft xAI nehmen laut einem Bericht von Bloomberg News am Montag an einem geheimen neuen Wettbewerb des Pentagons teil, um sprachgesteuerte, autonome Drohnenschwarm-Technologie zu entwickeln. Die Nachrichtenagentur beruft sich dabei auf mit der Angelegenheit vertraute Personen.

SpaceX, xAI und die Innovationsabteilung des US-Verteidigungsministeriums reagierten zunächst nicht auf Anfragen zur Stellungnahme. Reuters konnte den Bericht nicht unabhängig bestätigen.

Das in Texas ansässige Unternehmen SpaceX hat kürzlich xAI übernommen. Durch diesen Deal wurden Musks bedeutender Raumfahrt- und Rüstungsauftragnehmer mit dem KI-Startup des Milliardärs zusammengeführt. Die Übernahme erfolgte vor dem für dieses Jahr geplanten Börsengang von SpaceX.

Laut Bloomberg gehören Musks Unternehmen zu einer ausgewählten Gruppe, die an der im Januar gestarteten Challenge mit einem Preisgeld von 100 Millionen US-Dollar teilnehmen darf.

Der sechsmonatige Wettbewerb zielt darauf ab, fortschrittliche Schwarmtechnologien zu entwickeln, die Sprachbefehle in digitale Anweisungen übersetzen und mehrere Drohnen gleichzeitig steuern können, so der Bericht.

Musk gehörte 2015 zu einer Gruppe von KI- und Robotikforschern, die einen offenen Brief unterzeichneten, in dem ein weltweites Verbot von "offensiven autonomen Waffen" gefordert wurde. Sie argumentierten gegen die Entwicklung "neuer Werkzeuge zum Töten von Menschen".

Der US-Verteidigungsminister stellte im vergangenen Jahr eine neue Strategie vor, um die Entwicklung und den Einsatz von Drohnen zu beschleunigen. Ziel ist es, Bürokratie abzubauen und die heimische Drohnenproduktion zu fördern.

Die USA suchen zudem nach sicheren und kosteneffizienten Möglichkeiten, Drohnen unschädlich zu machen, insbesondere in der Nähe von Flughäfen und bei großen Sportveranstaltungen – eine Sorge, die angesichts der bevorstehenden FIFA-Weltmeisterschaft und der America250-Feierlichkeiten in diesem Sommer noch dringlicher geworden ist.

OpenAI, Googles Mutterkonzern Alphabet, Anthropic und xAI erhielten im vergangenen Jahr Aufträge im Wert von jeweils bis zu 200 Millionen US-Dollar, mit dem Ziel, fortschrittliche KI-Fähigkeiten im Pentagon breiter einzusetzen.

(Bericht von Jaspreet Singh in Bengaluru; Redaktion: Paul Simao)