Russische Truppen versuchen, ukrainische Drohnenangriffe der "mittleren Reichweite" abzuwehren, indem sie Transporte tarnen und leistungsstarke Störsysteme installieren, um Elon Musks Satelliten-Internet-System Starlink zu unterbrechen, sagten ukrainische Drohnenkommandeure und -piloten Reuters. Kyivs Entwicklung von Drohnen "mittlerer Reichweite", die Ziele Dutzende Kilometer hinter den Frontlinien präzise und kostengünstig treffen können und oft über Starlink gesteuert werden, hat den Krieg in der Ukraine verändert. In einer koordinierten Kampagne mit Drohnen mittlerer Reichweite hat die Ukraine in diesem Jahr Nachschublinien, Treibstofflager, Luftabwehrstellungen und Kommandoposten angegriffen, die Logistik der russischen Truppen gestört und Treibstoffknappheit auf der von Russland besetzten Krim verursacht.

Doch Russland entwickelt nun zahlreiche Methoden, um die Angriffe mittlerer Reichweite zu kontern, sagten vier Drohnenkommandeure und -piloten einem Reuters-Team, das das 422. Regiment für unbemannte Systeme bei der Arbeit in der südlichen Region Saporischschja besuchte.

STÖRSENDER

Russlands Methoden zum Schutz von Treibstoff und anderen Militärgütern reichen demnach vom Verbergen von Lieferungen in zivilen Fahrzeugen bis zum Einsatz ausgefeilter elektronischer Störsysteme, um Verbindungen zu blockieren, über die die Drohnen gesteuert werden.

Russland habe Störsysteme in der Nähe von Städten und Militäreinrichtungen installiert, darunter auch solche, die die von Musks SpaceX betriebenen Starlink-Systeme stören können, sagten sie.

Die meisten ukrainischen Einsätze mittlerer Reichweite werden über Starlink geflogen. Das ermöglicht es einem Piloten, aus der Ferne mit einer Drohne zu kommunizieren, und galt lange als weitgehend unempfindlich gegen Störmaßnahmen. Serhii Beskrestnov, Berater im ukrainischen Verteidigungsministerium, sagte, Russland setze ein Störsystem mit dem Namen Volna Kupol Garant ein, das ein Signal aussendet, das stark genug sei, die Starlink-Verbindung in einem Gebiet von etwa 20 Quadratkilometern (7,7 Quadratmeilen) zu destabilisieren. Er ergänzte, bislang seien etwa 10 Systeme entdeckt worden. Allerdings ist das System selbst ein auffälliges Ziel für ukrainische Drohnenteams, die jedes Hindernis für ihre Flüge ausschalten wollen.

Das 422. Regiment habe an Operationen mitgewirkt, bei denen zwei dieser Systeme getroffen wurden, darunter eines, das wenige Stunden nach seiner Entdeckung in einer gemeinsamen Mission mit dem Sicherheitsdienst SBU getroffen worden sei, sagte Kolesnyk.

Ein Video eines Angriffs zeigte eine große Explosion, als eine Drohne einen Standort traf, an dem sechs große Kisten standen, die Anhängern ähnelten.

"Sobald wir diese Anlage getroffen haben, flogen unsere (Drohnen) mit Starlink-Ausrüstung ohne Probleme", sagte ein Crew-Kommandeur mit dem Funknamen 'Dyryhent'. Musk hat derweil russischen Truppen die Nutzung von Starlink verwehrt, um zu verhindern, dass Moskau das System für eigene Drohnenangriffe einsetzt.

SpaceX reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu dieser Geschichte, ebenso wenig Russlands Verteidigungsministerium. Reuters konnte die von Russland eingesetzten Taktiken zur Vermeidung von Angriffen nicht unabhängig verifizieren.

MILITÄRNACHUB IN ZIVILEN FAHRZEUGEN

Während des Reuters-Besuchs beim 422. Regiment luden ukrainische Soldaten, die in einem Feld im schwachen roten Schein ihrer Stirnlampen arbeiteten, einen mit Sprengstoff gefüllten Gefechtskopf in eine Flügeldrohne. Ihr Propellermotor stotterte und heulte dann auf.

Mit einem Katapult gestartet, flog die Drohne "Zozulya" ("Kuckuck") im Schutz der Dunkelheit in Richtung Südosten zur Krim und nahm eine Basis ins Visier, die von russischen Drohnenpiloten genutzt wird.

Kolesnyk und andere Drohnenkommandeure beschrieben einige der Taktiken, die Moskau einsetzt, um Treibstoff und andere Vorräte zu schützen.

"Wir haben Wassertanker getroffen, und die Tanker brannten, weil Benzin darin war", sagte Kolesnyk. "Wir haben angemalte Milchtransporter getroffen, in denen Diesel war."

Russische Truppen ließen nun kleine Konvois von Tankwagen fahren, geschützt von Pick-ups mit montierten Maschinengewehren, nutzten Nebenstraßen, um Überwachung zu entgehen, und setzten zivile Fahrzeuge für den Transport von Vorräten ein, sagten die ukrainischen Kommandeure.

Der ukrainische Militärgeheimdienst teilte Reuters mit, russische Truppen würden kleine zivile Autos, Quads und Motorräder nutzen, um Treibstoff, Munition und Verpflegung an die Front zu bringen.

Außerdem würden sie getarnte Unterstände, verlassene Gebäude und landwirtschaftliche Strukturen nutzen, um Vorräte zu verbergen, sowie zivile Tankstellen, um Treibstoff für das Militär zu lagern, hieß es.

Rob Lee, Senior Fellow beim in den USA ansässigen Foreign Policy Research Institute, sagte, die Angriffe mittlerer Reichweite seien womöglich die wichtigste Entwicklung auf dem Schlachtfeld in diesem Jahr gewesen, doch Moskau beginne, sie mit einiger Wirkung zu kontern. "Wenn sie die Produktion der Störsender hochfahren, könnten sie es schwieriger machen, die Kampagne mittlerer Reichweite durchzuführen", sagte er. Trotz ihrer Wirkung hat die Kampagne mittlerer Reichweite die tödlichen russischen Angriffe auf die Ukraine nicht gestoppt. Russland hält auch vier Jahre nach Beginn der groß angelegten Invasion noch etwa ein Fünftel des ukrainischen Territoriums, und nicht alle ukrainischen Drohnenangriffe sind erfolgreich. Als das 422. Regiment während des Reuters-Besuchs eine RAM-2X-Drohne auf einen Tankwagen abfeuerte, verfehlte sie das Ziel, und die Aufklärungsdrohne, die eingesetzt wurde, um den Lkw zu verfolgen, wurde von einem Tor-Boden-Luft-Raketensystem getroffen.

"Zumindest wissen wir jetzt, dass es da ist", sagte eines der Crewmitglieder, das das Tor in das digitale Zielsystem der Ukraine eintrug - als Ziel für einen anderen Tag. (Redaktion: Daniel Flynn und Timothy Heritage)