Hier sind einige Fakten über Kim und das Konglomerat, das Südkoreas Tech-Szene dominiert.
*Der Gründer Kim, der auch als Brian Kim bekannt ist, gilt in der Branche als Visionär, der vom Tellerwäscher zum Millionär wurde. Er wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf und teilte sich zeitweise mit sieben Familienmitgliedern ein einziges Zimmer. Laut Forbes verfügt er heute über ein Nettovermögen von etwa 3,4 Milliarden Dollar. Er ist 58 Jahre alt.
*Kim wird derzeit in einer 1,4 Quadratmeter großen Einzelzelle im Seouler Nambu-Gefängnis festgehalten, berichteten südkoreanische Medien.
*Kim gründete 1998 Südkoreas erstes Online-Spieleportal Hangame. Er und seine Partner brachten 2010 die App KakaoTalk auf den Markt. Ein Jahr später, als sich die Smartphones in Südkorea zu verbreiten begannen, eroberte der kostenlose Messaging-Dienst die Mobilfunknutzer im Sturm.
* KakaoTalk führte nach und nach Dienste wie Emojis ein und gewann so Tausende von Nutzern. Heute ist KakaoTalk die dominierende Chat-Plattform in Südkorea mit 48 Millionen monatlich aktiven Nutzern (Stand: erstes Quartal 2024) und einer Durchdringungsrate von 93 % der 52 Millionen Einwohner Südkoreas.
*Im Jahr 2014 fusionierte Kakao mit dem Betreiber des Internet-Suchportals Daum in einem Deal, der Kakao mit etwa 3,1 Milliarden Dollar bewertete und zu einem Backdoor-Listing führte.
*Unter Ausnutzung der riesigen Nutzerbasis von KakaoTalk hat das Unternehmen seitdem in die Bereiche Werbung, Spiele, Musik-Streaming, Unterhaltung, Shopping, Zahlungen, Online-Banking und Transport expandiert.
*Die Zahl der Tochtergesellschaften von Kakao ist von 26 Unternehmen im Jahr 2014 auf 124 Unternehmen im Jahr 2024 gestiegen.
*Die Gruppe der Tochtergesellschaften von Kakao ist nach Angaben der südkoreanischen Fair Trade Commission 86 Billionen Won (62 Milliarden Dollar) wert.
*Das Konglomerat hat seine Kriegskasse aufgestockt und Investoren über Börsengänge ausgezahlt. Kakao Games wird 2020, KakaoBank und KakaoPay 2021 an die Börse gebracht.
*Die Mobilitätseinheit von Kakao hält einen Marktanteil von mehr als 90 % auf dem südkoreanischen Taxi-Hailing-Markt. Im November 2023 bezeichnete der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol den Dienst als monopolistisch und forderte eine Überprüfung.
*Ein Brand im Rechenzentrum im Oktober 2022 legte einige KakaoTalk- und verwandte Dienste für mehrere Tage lahm und löste in der Öffentlichkeit Besorgnis darüber aus, wie sehr sich Regierungsbehörden und private Unternehmen auf die App verlassen.
*Im März 2023 gewannen die Kakao Corp und ihre Tochtergesellschaft Kakao Entertainment eine Übernahmeschlacht gegen den Manager der K-Pop-Supergruppe BTS, Hybe, um die K-Pop-Agentur SM Entertainment zu übernehmen, zwei Monate nachdem Kakao Entertainment eine Investition von 1,2 Billionen Won von Saudi-Arabiens Public Investment Fund und Singapurs GIC erhalten hatte.
Kims Verhaftung ist das Ergebnis einer Untersuchung, die sich mit der Frage befasst, ob Kakao und seine Führungskräfte während des Übernahmeprozesses irgendwelche illegalen Handlungen begangen haben.
*Ende 2023 klagte die südkoreanische Staatsanwaltschaft eine Führungskraft an, weil sie den Aktienkurs von SM manipuliert haben soll, um die Übernahme durch Hybe zu verhindern, indem sie etwa 240 Milliarden Won (173,24 Millionen Dollar) für den Aufkauf der Aktien aufbrachte.
*Die Staatsanwaltschaft ermittelt derzeit gegen Kakao-Mitglieder in mindestens vier weiteren Fällen, wie lokale Medien berichten. ($1 = 1.385,3300 Won) (Berichterstattung von Joyce Lee; Bearbeitung durch Miral Fahmy)
