Das Weiße Haus hat Anfang dieses Monats das Verteidigungsministerium und die NASA angewiesen, Details zu milliardenschweren Verträgen mit SpaceX zu sammeln. Dies geschah nach dem öffentlichen Eklat zwischen Präsident Donald Trump und dem Milliardär Elon Musk, wie vier mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber Reuters berichteten.
Die laufende Prüfung wurde laut diesen Personen durch die Anweisung der Regierung ausgelöst, die Verträge von Musk genauer unter die Lupe zu nehmen, um mögliche Vergeltungsmaßnahmen gegen den Unternehmer und seine Unternehmen vorzubereiten. Wie Reuters am Donnerstag berichtete, erwägen Pentagon-Beamte gleichzeitig, die Rolle von SpaceX - Musks Raumfahrt- und Satellitenunternehmen - bei einem neuen ambitionierten US-Raketenabwehrsystem zu reduzieren.
Reuters konnte nicht feststellen, ob das Weiße Haus tatsächlich beabsichtigt, einen der rund 22 Milliarden US-Dollar schweren Bundesverträge mit SpaceX zu kündigen. Die Überprüfung zeigt jedoch, dass die Regierung eine Drohung umsetzt, die Trump vergangene Woche im Streit mit Musk ausgesprochen hatte: Er stellte in Aussicht, Geschäfte und Subventionen für Musks Unternehmen möglicherweise zu beenden. ,,Wir werden uns alles anschauen", sagte der Präsident am 6. Juni vor Journalisten an Bord der Air Force One.
In einer E-Mail an Reuters beantwortete ein Sprecher des Weißen Hauses keine Fragen zu Musks Unternehmen und erklärte lediglich, die ,,Trump-Regierung verpflichtet sich zu einem strengen Prüfungsprozess für alle Angebote und Verträge". In einer separaten Stellungnahme sagte ein NASA-Sprecher, die Behörde werde ,,weiterhin mit unseren Industriepartnern zusammenarbeiten, um die Ziele des Präsidenten im Weltraum zu erreichen".
Weder SpaceX noch Vertreter des Verteidigungsministeriums reagierten auf Anfragen zur Stellungnahme.
Die mit der Anweisung vertrauten Personen gaben an, die Vertragsprüfung solle der Regierung ermöglichen, schnell zu handeln, falls Trump Maßnahmen gegen Musk ergreifen wolle. Musk war bis vor Kurzem noch hochrangiger Berater des Präsidenten und Leiter der Abteilung für Regierungseffizienz (Department of Government Efficiency, DOGE). Die Überprüfung diene als ,,politische Munition", sagte eine der Personen.
Ob die US-Regierung bestehende Verträge rechtlich oder praktisch kündigen könnte, ist unklar. Die Möglichkeit unterstreicht jedoch die Sorge von Governance-Experten, dass Politik und persönliche Animositäten unangemessen Einfluss auf Angelegenheiten nehmen könnten, die Staatsfinanzen, nationale Sicherheit und das öffentliche Interesse betreffen.
,,Es ist ironisch, dass Musks Verträge nun unter derselben Art von subjektiver politischer Prüfung stehen könnten, wie sie er und sein DOGE-Team auf Tausende andere Verträge angewandt haben", sagte Scott Amey, Vertragsexperte und Chefsyndikus beim Project on Government Oversight, einer in Washington ansässigen Watchdog-Organisation. ,,Entscheidungen sollten nicht von den Egos zweier Männer abhängen, sondern vom öffentlichen Interesse und der nationalen Sicherheit."
SpaceX ist in den vergangenen Jahren zu einem unverzichtbaren Partner der US-Regierung in zahlreichen Luft- und Raumfahrt- sowie Verteidigungsprojekten geworden - vom Start von Satelliten und anderer Fracht bis hin zur potenziellen Verwaltung eines zentralen Elements des von Trump geplanten ,,Goldenen Kuppel"-Raketenabwehrsystems.
Obwohl Musk in den vergangenen Tagen einige seiner Kritikpunkte am Präsidenten zurückgenommen hat - etwa seine Forderung nach einem Amtsenthebungsverfahren gegen Trump in der vergangenen Woche und die Verbindung zu einem verurteilten Sexualstraftäter -, haben seine Ausbrüche dennoch die Abhängigkeit der Regierung von SpaceX verdeutlicht.
Bevor Musk seine Haltung änderte, drohte er damit, das Dragon-Raumschiff seines Unternehmens außer Dienst zu stellen. Das Raumschiff ist im Rahmen eines rund 5 Milliarden US-Dollar schweren Vertrags mit der NASA derzeit das einzige US-amerikanische Gefährt, das Astronauten zur Internationalen Raumstation und zurück bringen kann.
SpaceX baut zudem ein Netzwerk aus Hunderten Spionagesatelliten im Auftrag des National Reconnaissance Office, einer US-Geheimdienstbehörde. Dieser Vertrag war ein entscheidender Schritt für SpaceX und vertiefte die Beziehungen des Unternehmens zu den US-amerikanischen Verteidigungs- und Nachrichtendiensten.
