Die Brent-Rohöl-Futures fielen bis 0903 GMT um 16 Cent bzw. 0,2% auf $78,17 pro Barrel. Die US-Rohölsorte West Texas Intermediate verlor 9 Cent bzw. 0,12% auf $75,14.
Brent hatte am Mittwoch um 2,4% und WTI um 2,8% zugelegt und damit zum zweiten Mal in Folge zugelegt. Die Preise erholten sich von dem starken Rückgang am Montag, als Brent auf den niedrigsten Stand seit Anfang Januar und WTI Anfang Februar gefallen war.
Die Preise wurden am Mittwoch durch einen Rückgang der US-Rohöllagerbestände um 3,7 Millionen Barrel gestützt. Damit wurden die Erwartungen der Analysten, die von einem Rückgang um 700.000 Barrel ausgingen, bei weitem übertroffen und der sechste wöchentliche Rückgang in Folge auf ein Sechsmonatstief markiert.
"Dies deutet darauf hin, dass die Nachfrage nach physischen Barrel trotz der Besorgnis über die schwache Wirtschaftstätigkeit robust bleibt", so die Analysten von ANZ in ihrer Notiz.
Die Preise erhielten auch Unterstützung durch die zunehmenden Spannungen im Nahen Osten und die Erklärung höherer Gewalt für die Produktion auf dem libyschen Sharara-Ölfeld, sagte PVM-Analyst John Evans.
Die Tötung hochrangiger Mitglieder der militanten Gruppen Hamas und Hisbollah in der vergangenen Woche ließ die Möglichkeit von Vergeltungsschlägen des Irans gegen Israel aufkommen, was die Sorgen um die Ölversorgung in der größten Förderregion der Welt weiter schürte.
"Der Markt ist nervös, da er auf eine Antwort des Irans wartet", so ANZ Research in einer Notiz.
Die libysche National Oil Corporation erklärte ab Dienstag höhere Gewalt auf ihrem Sharara-Ölfeld. In einer Erklärung hieß es, das Unternehmen habe die Produktion des Feldes wegen der Proteste schrittweise reduziert.
Die Analysten von Citi erklärten, es bestehe die Möglichkeit, dass die Preise für Brent in den niedrigen bis mittleren 80-$-Bereich zurückkehren.
"Es bestehen weiterhin Aufwärtsrisiken am Markt, die sich aus den immer noch angespannten Bilanzen bis August, den erhöhten geopolitischen Risiken in Nordafrika und im Nahen Osten, der Möglichkeit wetterbedingter Unterbrechungen durch die Hurrikansaison und der leichten Positionierung von Managed Money ergeben", so Citi in einer Notiz. (Berichte von Robert Harvey in London, Arathy Somasekhar in Houston und Sudarshan Varadhan in Singapur, bearbeitet von David Goodman)
