Der ehemalige Präsident Nigerias, Muhammadu Buhari, der von 2015 bis 2023 das bevölkerungsreichste Land Afrikas regierte und als erster nigerianischer Präsident einen amtierenden Amtsinhaber durch Wahlen ablöste, ist am Sonntag in London verstorben. Dies teilte ein Sprecher des Präsidenten mit.

"Präsident Buhari ist heute gegen 16:30 Uhr Ortszeit (15:30 GMT) in London nach langer Krankheit verstorben", hieß es in einer Stellungnahme des Sprechers von Präsident Bola Tinubu.

Der Sprecher erklärte weiter, Tinubu habe Vizepräsident Kashim Shettima und seinen Stabschef beauftragt, nach London zu reisen, um Buharis Leichnam entgegenzunehmen und ihn zur Beerdigung nach Nigeria zu begleiten.

Als Muslim soll Buhari nach Angaben von Regierungsvertretern nach islamischem Ritus in seinem Heimatstaat Katsina im Nordwesten Nigerias beigesetzt werden.

Buhari, 82 Jahre alt, regierte das Land erstmals nach einem Militärputsch in den 1980er Jahren. Er gewann eine treue Anhängerschaft durch seine konsequente Anti-Korruptionspolitik.

Er bezeichnete sich selbst als "geläuterten Demokraten" und tauschte seine Militäruniform gegen Kaftan und Gebetsmütze.

"Ich gehöre jedem und gehöre niemandem", war ein ständiges Motto, das Buhari sowohl seinen Anhängern als auch Kritikern wiederholte.

Buhari besiegte Goodluck Jonathan 2015 in einer Wahl, die als die fairste in der Geschichte Nigerias galt. Viele hofften, dass der pensionierte Generalmajor ebenso hart gegen bewaffnete Gruppen vorgehen würde wie in seiner Zeit als Militärherrscher.

Stattdessen breitete sich die Gewalt, die zuvor vor allem auf den Nordosten beschränkt war, aus. Große Teile Nigerias gerieten außerhalb der Kontrolle der Sicherheitskräfte, während Bewaffnete im Nordwesten, separatistische Gruppen und Banden im Südosten unbehelligt agierten.

Ein Großteil seiner Attraktivität lag in seinem Anti-Korruptionsethos, das sowohl als Militär- als auch als ziviler Herrscher zentraler Bestandteil seiner Agenda war. Er betonte, dass die endemische Korruption in der politischen Kultur Nigerias die Menschen zurückhalte.

"BABA GO SLOW"

Doch Buhari enttäuschte schnell nach seinem Wahlsieg 2015.

Er übernahm die Macht, als Nigeria gerade von der Entführung von fast 300 Schulmädchen durch die Dschihadistengruppe Boko Haram in der nordöstlichen Stadt Chibok erschüttert wurde.

Er benötigte sechs Monate, um sein Kabinett zu benennen. In dieser Zeit wurde die ölabhängige Wirtschaft durch niedrige Ölpreise schwer getroffen, was ihm den Spitznamen "Baba Go Slow" einbrachte.

Er blieb dennoch populär im armen, mehrheitlich muslimischen Norden Nigerias, wo die Wähler ihn 2019 zu einer zweiten Amtszeit verhalfen, trotz einer von Rezession, Angriffen auf Ölfelder und wiederholten Krankenhausaufenthalten geprägten ersten Amtszeit.

In wirtschaftlichen Fragen wandte Buhari den gleichen Ansatz an wie in den 1980er Jahren - er hielt die Währung aus nationalem Stolz künstlich hoch. Wie schon damals ignorierte er die Empfehlungen des IWF, die Naira abzuwerten.

Im Jahr 2022 fiel die Ölproduktion - Nigerias mit Abstand wichtigster Export - auf den niedrigsten Stand seit über zwanzig Jahren, vor allem durch Öldiebstahl im Nigerdelta.

Auch seine Anti-Korruptionskampagne stieß auf Kritik und brachte keine prominenten Verurteilungen hervor.

Menschenrechtsgruppen warfen Buhari vor, seine autokratischen Neigungen nie abgelegt zu haben. Ein besonders kritischer Moment war 2020, als unbewaffnete Demonstranten, die gegen Polizeigewalt protestierten, erschossen wurden. Landesweite Straßenunruhen folgten - die schwersten Unruhen seit dem Ende der Militärherrschaft 1999.

ENTFÜHRUNGSPLAN

Geboren am 17. Dezember 1942 in Daura, Bundesstaat Katsina, trat Buhari mit 19 Jahren in die Armee ein und stieg bis zum Generalmajor auf.

1983 übernahm er nach einem Militärputsch die Macht und versprach, das schlecht geführte Land zu erneuern. Er verfolgte eine harte Linie - von den Bedingungen des Internationalen Währungsfonds bis hin zur Disziplin in Buswarteschlangen.

1984 versuchte seine Regierung, einen ehemaligen Minister und lautstarken Kritiker, der in Großbritannien lebte, zu entführen. Der Plan scheiterte, als Flughafenbeamte in London die Kiste öffneten, in der sich der entführte Politiker befand.

Seine erste Amtszeit war jedoch von kurzer Dauer. Nach nur 18 Monaten wurde er von einem anderen Militäroffizier, Ibrahim Babangida, gestürzt.

Die folgenden 30 Jahre verbrachte Buhari meist in Randparteien und versuchte mehrmals, Präsident zu werden, bis ihm 2015 der Sieg über Jonathan gelang.

Buhari betonte, das Leben der Nigerianer durch Sozialprogramme, den Bau von Eisenbahnlinien, Straßen, Staudämmen, Flughäfen und Energieinfrastruktur verbessern zu wollen.

Die Infrastrukturprojekte, so Buhari, legten das Fundament für eine starke nigerianische Wirtschaft.