"Es sieht so aus, als ob dieses Jahr der Juli tatsächlich der Höhepunkt der Hochsaison ist und nicht der Anfang", sagte Stephanie Loomis, Leiterin der Seefrachtabteilung von Rhenus Logistics für Nord- und Südamerika.
Etwa die Hälfte des US-Importvolumens in Containern entfällt auf Einzelhändler. Die Seeschifffahrtsindustrie wickelt etwa 80% des weltweiten Handels ab.
Seit Ende letzten Jahres, als die Angriffe der Houthi-Rebellen in der Nähe der Handelsroute durch den Suezkanal die Frachtschiffe dazu zwangen, die längere Route um Afrika herum zu nehmen, werden die Waren früher als normal befördert. Das dänische Unternehmen A.P. Moller-Maersk, ein führender Anbieter von Containerschiffen, erklärte am Mittwoch, dass die Unterbrechungen im Roten Meer nicht nur auf die stark betroffenen Handelsrouten im Fernen Osten und in Europa, sondern auf sein gesamtes globales Netzwerk übergegriffen haben.
Führungskräfte von Nike haben erklärt, dass sie im Quartal von März bis Mai Lieferungen von Sportschuhen und -bekleidung in die USA importiert haben, die ursprünglich für das Quartal von Juni bis August geplant waren. Mitglieder der Footwear Distributors and Retailers of America, auf die 95% der US-Schuhverkäufe entfallen, gehören zu den Importeuren, die ihre Lieferungen beschleunigt haben, sagte Matt Priest, der CEO der Industriegruppe.
Einige Importeure haben auch die Zeitpläne beschleunigt, um höhere Kosten durch neue Zölle auf Computerchips und Batterien für Elektrofahrzeuge zu vermeiden oder um Unruhen während der Tarifverhandlungen für Hafenarbeiter an der US-Ostküste und im Golf von Mexiko zu vermeiden, so Branchenexperten.
Der frühe Nachfrageschub trug dazu bei, dass die außervertraglichen Kosten für den Versand eines Standardcontainers von 40 Fuß (12 Meter) mit Spielzeug, T-Shirts oder Autolenkrädern von Shanghai nach New York laut Drewry World Container Index auf fast 10.000 $ stiegen, doppelt so viel wie im Februar.
Das hat die Sorge geschürt, dass eine längere Periode hoher Zinsen zu weiteren Preissteigerungen für die von der Inflation gebeutelten US-Käufer führen könnte.
HALLOWEEN IM JULI
Nach Angaben des Supply-Chain-Softwareanbieters Descartes Systems Group stiegen die Containerimporte der USA im Mai um 11,9 % und im Juni um 10,4 % im Jahresvergleich.
Diese Zuwächse kamen zustande, da die großen Einzelhändler den Schulanfangsverkauf früher ansetzten, um dem Prime Day von Amazon am Dienstag und Mittwoch dieser Woche entgegenzuwirken, der nach Angaben des E-Commerce-Riesen der größte aller Zeiten war. Amazon drängt seine Verkäufer, ihre Bestände für Verkaufsveranstaltungen mindestens einen Monat im Voraus zu positionieren.
"Jetzt sehen wir, wie die Herbstmode, Halloween und die Produkte für die Feiertage zum Jahresende die Lieferkette durchlaufen", sagte Gene Seroka, Geschäftsführer des geschäftigsten Seehafens des Landes in Los Angeles.
Einige dieser Waren sind bereits in den Geschäften. Home Depot beginnt in dieser Woche mit dem Verkauf seiner Halloween-Dekorationen für den Außenbereich, darunter "Skelly", ein 3,7 Meter (12 Fuß) großes Roboterskelett.
Seroka rechnet im Juli mit robusten Importen und stellt fest, dass 63 Schiffe den Hafenkomplex von Los Angeles und Long Beach anlaufen, während es normalerweise 52 bis 55 sind.
Logistikmanager versuchen, eine Wiederholung der Verwerfungen in der Lieferkette zu vermeiden, die auf die China-Zölle des ehemaligen Präsidenten Trump, den Beginn der Pandemie und die Angriffe im Roten Meer folgten, so Priest.
"Diese letzten Jahre haben wirklich, in Ermangelung eines besseren Begriffs, PTSD hervorgebracht", sagte Priest und bezog sich dabei auf eine posttraumatische Belastungsstörung.
Der frühe Beginn der Hochsaison in der Seeschifffahrt könnte auch ein frühes Ende der steigenden Raten bedeuten, die einige Verlader eine Rückkehr der Rekordpreise für Containerfracht befürchten lassen.
"Es ist möglich, dass wir im Juli und August einen Nachfragespitzenwert erreichen und die Nachfrage ab September etwas nachlässt", sagte Judah Levine, Forschungsleiter bei Freightos, einer internationalen Plattform für Frachtbuchungen und Zahlungen.
