Der ranghöchste Demokrat im Geheimdienstausschuss des US-Repräsentantenhauses hat am Mittwoch die Direktorin der nationalen Nachrichtendienste, Tulsi Gabbard, aufgefordert, Beweise für den angeblichen politischen Bias vorzulegen, der sie dazu veranlasst haben soll, die Führungsspitze des höchsten Analysegremiums der US-Geheimdienste abzusetzen.

Gabbards Entlassung des Duos folgte auf eine Einschätzung des National Intelligence Council (NIC), die der rechtlichen Argumentation widersprach, mit der US-Präsident Donald Trump die Abschiebung mutmaßlicher Mitglieder der venezolanischen Bande Tren de Aragua rechtfertigte.

Die Regierung hatte behauptet, Tren de Aragua stimme seine Aktivitäten in den USA mit der Regierung des venezolanischen Präsidenten Nicolas Maduro ab, um sich auf den Alien Enemies Act von 1789 zu berufen und die Abschiebung mutmaßlicher Bandenmitglieder in ein Hochsicherheitsgefängnis in El Salvador zu rechtfertigen.

Die Absetzung von Michael Collins als amtierender Vorsitzender des NIC und seiner Stellvertreterin Maria Langan-Riekhof wurde zuerst von Fox News berichtet.

Zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen bestätigten unter der Bedingung der Anonymität, dass Gabbard, eine ausgesprochene Trump-Unterstützerin, die beiden abgesetzt und in ihre ursprünglichen Geheimdienste zurückgeschickt habe.

Eine Quelle sagte, Gabbard habe noch keine endgültige Entscheidung darüber getroffen, ob sie die beiden vollständig entlassen oder wieder zum NIC zurückholen wolle.

Das Büro von Gabbard reagierte nicht umgehend auf eine Anfrage nach Stellungnahme.

Abgeordneter Jim Himes, der ranghöchste Demokrat im Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses, schrieb in einem Brief an Gabbard, sie habe es versäumt, die Kongressausschüsse für Geheimdienste über ihre Entscheidung zur Absetzung von Collins und Langan-Riekhof zu informieren.

"Laut anonymer Quellen, die im Fox-News-Bericht zitiert werden, haben Sie diese beiden Personen aufgrund ihres angeblichen 'politischen Bias' entlassen", schrieb Himes. "Dies ist ein außergewöhnlich schwerer Vorwurf gegen langjährige Geheimdienstmitarbeiter - und erfordert daher stützende Beweise."

Er forderte Gabbard auf, dem Ausschuss diese Beweise bis zum 21. Mai vorzulegen.

Die NIC-Einschätzung, die letzte Woche im Rahmen eines Antrags nach dem Freedom of Information Act veröffentlicht wurde, widersprach der Behauptung der Regierung über die Verbindungen der Bande zur venezolanischen Regierung.

"Obwohl Venezuelas permissives Umfeld es TDA ermöglicht zu operieren, verfolgt das Maduro-Regime wahrscheinlich keine Politik der Zusammenarbeit mit TDA und steuert weder deren Bewegungen noch deren Aktivitäten in den Vereinigten Staaten", so das Fazit der Einschätzung.

Mark Warner, der ranghöchste Demokrat im Geheimdienstausschuss des Senats, warf Gabbard in einer Stellungnahme vor, "Geheimdienstmitarbeiter aufgrund eines Berichts zu entlassen, den die Trump-Regierung politisch unbequem findet. Was auch immer die Regierung zu schützen versucht - es ist nicht unsere nationale Sicherheit."

In einem verwandten Zusammenhang sagte eine Quelle, dass die CIA sich "energisch dagegen wehre", dass Gabbard die Ausarbeitung des streng geheimen Presidential Daily Brief übernehme, der täglichen Zusammenfassung der wichtigsten geheimdienstlichen Informationen für den Präsidenten.

"Es ist noch keine beschlossene Sache", sagte die Quelle.

Die CIA reagierte nicht umgehend auf Anfragen nach einer Stellungnahme.