Die Europäische Kommission genehmigte in dieser Woche einen Antrag der Cupra-Marke des deutschen Autoriesen, das Tavascan SUV-Coupé von den Einfuhrzöllen auszunehmen, im Gegenzug für einen vereinbarten Mindestpreis und eine Verkaufsquote. Dies folgte auf monatelange intensive Gespräche, die zur ersten Ausnahme seit der Einführung der Zölle gegen in China hergestellte Elektroautos durch die Europäische Union im Jahr 2024 führten.
Chinesische Automobilhersteller erwägen nun laut der China Chamber of Commerce to the EU, ähnliche Anträge für Elektroauto-Modelle zu stellen, die sie nach Europa exportieren möchten. Während viele Hersteller bereit sind, einen Antrag zu stellen, überlegen einige noch, ob sich der Aufwand lohnt, da sie sich vor der Offenlegungspflicht und dem Papierkram scheuen, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
Nach den EU-Regeln können Autohersteller für einzelne aus China importierte Elektromodelle Zollausnahmen aushandeln.
"Wir sehen dies als positiv für sowohl chinesische als auch ausländische Elektroautohersteller in China, um die effiziente Kostenstruktur vor Ort zu nutzen", sagte Eugene Hsiao, Leiter der China-Aktienstrategie bei Macquarie Capital, über den Volkswagen-Deal, auch wenn er einräumte, dass die Genehmigungen wohl einige Zeit in Anspruch nehmen werden, da sie offenbar modellweise behandelt werden.
HANDELSKONFLIKTE MIT DER EU
Der vollelektrische Tavascan war seit der Einführung neuer EU-Zölle auf in China produzierte Elektroautos im Jahr 2024 mit einem zusätzlichen Zollsatz von 20,7% belegt, zusätzlich zu einem bestehenden Satz von 10%. Die höheren Zölle trafen die SEAT/Cupra-Sparte von Volkswagen hart und ließen den operativen Gewinn in den ersten neun Monaten des vergangenen Jahres nahezu vollständig schrumpfen.
Bemerkenswert ist, dass die erste Ausnahme von den Zöllen an ein europäisches Unternehmen ging – der CEO der Cupra-Marke hatte zuvor gewarnt, dass die Zölle die Zukunft des Modells in Europa gefährden würden.
Die Kommission machte keine Angaben zur vereinbarten Quote und zum Mindestpreis für das Modell unter Verweis auf Vertraulichkeit. Sie erklärte, Volkswagen habe sich im Zuge der Bemühungen um die Zollbefreiung zu Investitionen in Elektroauto-Projekte in der EU verpflichtet, ohne weitere Details zu nennen.
Der Wechsel zum Mindestpreismodell zeige, wie geschickt chinesische Automobilhersteller bisher mit den Elektroauto-Zöllen umgegangen seien, sagte Julian Litzinger, Automobilanalyst bei Dataforce. "Als die ursprünglichen Zölle eingeführt wurden, wurde erwartet, dass chinesische Autos teurer und damit weniger attraktiv auf dem europäischen Markt werden."
Stattdessen begnügten sich chinesische Hersteller mit geringeren Gewinnmargen und verkauften mehr Fahrzeuge mit Verbrennungs- oder Hybridantrieb, die nicht vom Zoll betroffen sind, sagte er.
Das Mindestpreismodell "sollte chinesische Autos weniger attraktiv machen, indem sichergestellt wird, dass ihre Preise mit denen europäischer Fahrzeuge der gleichen Kategorie vergleichbar sind. Für europäische Marken, die in China Autos produzieren, ist das eine gute Nachricht."
Europa ist ein zunehmend wichtiger Markt für chinesische Automobilhersteller, die aufgrund eines Überangebots im eigenen Land – Folge eines jahrelangen harten Preiskriegs – dringend mehr Fahrzeuge exportieren müssen.
Am Mittwoch veröffentlichte Daten zeigten, dass der Absatz von Autos in China im Januar so stark wie seit fast zwei Jahren nicht mehr zurückging.
Chinesische Elektroautohersteller sind zudem in den zweit- und drittgrößten Automärkten der Welt, den USA und Indien, faktisch ausgeschlossen und verkaufen auch in Japan, dem nächstgrößten Markt, nur sehr wenige Fahrzeuge.
CHINA STREBT KOLLEKTIVABKOMMEN AN
Für Peking sind die Zölle von bis zu 35,3% auf Elektroautos die größte Quelle für Handelskonflikte mit der EU. China warnte am Mittwoch vor möglichen Untersuchungen zu französischen Weinen, falls die französische Regierung auf Zölle für chinesische Waren drängen sollte.
Brüssel wiederum will die europäische Autoindustrie vor einer Flut billiger Importe von Unternehmen wie BYD, SAIC Motor und anderen schützen.
Während China ein Kollektivabkommen zwischen seinen Automobilherstellern und der EU angestrebt hat, ist die bilaterale Natur des Volkswagen-Deals ein weiteres Zeichen dafür, dass eine kollektive Lösung unwahrscheinlich erscheint.
Die China Chamber of Commerce to the EU hielt Ende letzten Monats ein Treffen mit Automobilherstellern ab, um über Verhandlungen mit der EU über Mindestpreise zu beraten, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Die Europäische Kommission legte im vergangenen Monat die Bedingungen fest, unter denen in China ansässige Elektroautohersteller EU-Zölle durch die Zusage zum Verkauf zu Mindestpreisen ersetzen könnten. Dabei würden auch Investitionen chinesischer Elektroautohersteller im EU-Raum berücksichtigt.
Dieses Preisverpflichtungsmodell wurde durch Volkswagens Entscheidung ausgelöst, direkt mit der EU zu verhandeln, sagten die Personen.
VW habe bereits im vergangenen Jahr Vorschläge an die EU gemacht, noch bevor die Leitlinien im Januar veröffentlicht wurden, sagte eine der Personen.
"VW hat in den letzten Jahren Marktanteile in China verloren, aber ... verstärkt seine Bemühungen, das Design und die Produktion von Elektroautos vor Ort zu lokalisieren", sagte Hsiao von Macquarie. "Der Export nach Europa bietet für die in China hergestellten Elektroautos einen zusätzlichen Markt."
Der deutsche Autobauer erwägt laut einem Bericht des Handelsblatt vom Mittwoch, das nächste Modell seines Tavascan SUV-Coupés künftig in Europa statt in China zu bauen.
Das Joint Venture von BMW in China, das den elektrischen Mini produziert, unterliegt einem Zollsatz von 21,3%. Das Unternehmen war für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar.
