Indiens Beschränkungen für Silberimporte haben im größten Markt der Welt für das Edelmetall zu Engpässen geführt und die Aufschläge trotz einer schwächeren als üblichen Nachfrage auf den höchsten Stand seit sechs Monaten getrieben.

Geringere Importe Indiens, das mehr als 80% seines Silberbedarfs über Käufe im Ausland deckt, könnten die Weltmarktpreise belasten, zugleich aber dazu beitragen, das Handelsdefizit des Landes zu verringern und den Druck auf die Rupie zu mindern.

"Die Silberimporte sind nahezu zum Erliegen gekommen, wodurch am indischen Markt ein Engpass entstanden ist", sagte Chirag Thakkar, Chief Executive von Amrapali Group Gujarat, einem führenden Silberimporteur.

"In der Folge wird Silber mit einem deutlichen Aufschlag gegenüber den globalen Preisen gehandelt."

Die Silberaufschläge gegenüber den offiziellen Inlandspreisen sprangen in dieser Woche auf 6,5 USD je Unze, also auf mehr als 10% über den Referenzpreisen, verglichen mit Abschlägen von bis zu 5,5 USD je Unze im Mai, sagten Händler.

IMPORTBESCHRÄNKUNGEN SOLLEN DRUCK AUF DEVISENRESERVEN MINDERN

Indien hat Mitte Mai mit sofortiger Wirkung die Einfuhr von Silber in nahezu allen Formen beschränkt. Im Juni verschärfte es die Regeln weiter, indem es Silberkorn und -pulver in die Kategorie der Beschränkungen aufnahm und eine vorherige Importgenehmigung verlangte.

Die Silberimporte fielen im Mai auf 46,8 metrische Tonnen, nach 534,3 Tonnen ein Jahr zuvor, wie Daten des Handelsministeriums zeigen.

Im Juni seien die Silberimporte Indiens im Vergleich zum Mai weiter zurückgegangen, sagte Thakkar.

Indien hat in den vergangenen Monaten versucht, die Einfuhr von Edelmetallen zu drosseln, um den Druck auf die Devisenreserven zu verringern und die Rupie zu stützen.

Im Rahmen dieser Maßnahmen hat die Regierung die Importzölle auf Gold und Silber von 6% auf 15% erhöht.

Nachdem Indien im Mai die Importzölle erhöht hatte, hätten viele Anleger Gewinne mitgenommen und sich aus Silber-ETFs zurückgezogen, sagte ein in Mumbai ansässiger Edelmetallhändler einer Privatbank.

"Dadurch kam Metall in den Inlandsmarkt, sodass es trotz der strengeren Importregeln zunächst nicht unmittelbar zu einem Mangel kam. Doch inzwischen sind diese Bestände versiegt, und der Markt spürt den Engpass", sagte der Händler.

Die Silbernachfrage in Indien stammt aus Schmuck, Münzen, Barren und industriellen Anwendungen wie Solarpanels und Elektronik. Im vergangenen Jahr hat die Investmentnachfrage den traditionellen Verbrauch übertroffen, angetrieben durch das wachsende Interesse an Silber-ETFs.

Derzeit sei der Markt weitgehend auf Lieferungen von Hindustan Zinc, dem größten Silberproduzenten des Landes, angewiesen, sagte ein in Kolkata ansässiger Händler.

"Während sich die Nachfrage weiter erholt, was bereits begonnen hat, dürften die Aufschläge noch weiter steigen", sagte er.

Indien importiert Silber vor allem aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, Großbritannien und China.