Im Gegenzug wird Indien seine Befugnisse zur Besteuerung von Aktienveräußerungen durch französische Investoren ausweiten und den "Meistbegünstigtenstatus" Frankreichs aufheben, der bislang bestimmte Steuervorteile gewährte, wie aus vertraulichen indischen Regierungsdokumenten hervorgeht, die Reuters einsehen konnte.
Das bilaterale Handelsvolumen zwischen Indien und Frankreich belief sich im vergangenen Jahr auf 15 Milliarden US-Dollar. Der indische Premierminister Narendra Modi und der französische Präsident Emmanuel Macron pflegen zunehmend engere Beziehungen. Beide Seiten arbeiten seit 2024 an einer Modernisierung ihres Steuerabkommens, um globale Standards bei Steuertransparenz zu berücksichtigen.
"Das vorgeschlagene Änderungsprotokoll wird den Fluss von Investitionen, Technologien und Fachkräften zwischen Indien und Frankreich fördern und für steuerliche Sicherheit sorgen", heißt es in einem indischen Regierungsdokument vom August.
Das neue Abkommen könnte Auswirkungen auf große französische Portfolioinvestoren sowie Unternehmen wie Capgemini, Accor, Sanofi, Pernod Ricard, Danone und L'Oréal haben – allesamt Firmen, die in den vergangenen Jahren ihre Präsenz in Indien ausgebaut haben.
Eine zentrale Änderung: Französische Unternehmen, die mehr als 10 % an einer indischen Gesellschaft halten, müssen künftig 5 % Steuern auf empfangene Dividenden zahlen, statt wie bisher 10 %.
Bei Minderheitsbeteiligungen französischer Unternehmen von unter 10 % an indischen Firmen steigt die Quellensteuer auf Dividenden jedoch von 10 % auf 15 %.
Viele indische Tochtergesellschaften französischer Firmen wie Capgemini Technology Services India, BNP Paribas Securities India und TotalEnergies Marketing India haben in der Vergangenheit Dividenden ausgeschüttet, wie indische Offenlegungen zeigen. Die Dividende der Capgemini-Tochter belief sich im Geschäftsjahr 2023/24 auf 500 Millionen US-Dollar.
Das französische Finanzamt teilte mit, man könne sich aufgrund der laufenden Verhandlungen nicht äußern; das Finanzministerium reagierte nicht auf Anfragen von Reuters.
Auch Indiens Außen- und Finanzministerium antworteten nicht.
Capgemini und Danone lehnten eine Stellungnahme ab; die übrigen französischen Unternehmen reagierten nicht auf Anfragen von Reuters.
ÄNDERUNGEN BEI KAPITALGEWINN- UND DIENSTLEISTUNGSSTEUER
Bislang kann Indien Kapitalertragsteuer auf Aktienverkäufe französischer Unternehmen nur erheben, wenn diese mehr als 10 % an einer indischen Firma halten. Das neue Abkommen hebt diese Schwelle auf.
Das neue Abkommen "gewährt vollständige quellenbasierte Besteuerungsrechte hinsichtlich Kapitalgewinnen auf Aktien (in Indien)", heißt es in den indischen Dokumenten.
Französische ausländische Portfolioinvestoren (FPIs) halten laut Daten des indischen Wertpapierverwahrers im November 2025 Aktien indischer Unternehmen im Wert von 21 Milliarden US-Dollar – ein Drittel mehr als 2024.
Mehr als 40 französische Unternehmen halten laut einer Analyse der indischen Marktinformationsplattform Tracxn Beteiligungen von unter 10 % an indischen Gesellschaften.
"Das wird sich auf französische FPIs in Indien sowie auf französische Unternehmen mit Minderheitsbeteiligungen an indischen Firmen auswirken. Diese Investitionen waren nach dem bisherigen Abkommen nicht steuerpflichtig", sagte Riaz Thingna, Partner bei Grant Thornton Bharat LLP.
Ein mit den Beratungen vertrauter Beamter sagte Reuters unter der Bedingung der Anonymität, dass sich indische und französische Vertreter auf die Bedingungen des neuen Abkommens verständigt haben, das voraussichtlich in den kommenden Wochen unterzeichnet wird.
In Neu-Delhi steht die Vereinbarung laut den Dokumenten noch unter dem Vorbehalt der abschließenden Zustimmung durch das Kabinett von Premierminister Narendra Modi.
Reuters berichtet als erstes über die geplanten Änderungen am Indien-Frankreich-Abkommen.
Indien hat sich zudem auf die französische Forderung eingelassen, die Steuer auf Vergütungen für technische Dienstleistungen auf Fälle zu beschränken, in denen ein französischer Anbieter technisches Know-how überträgt. Die meisten routinemäßigen Beratungs- und Unterstützungsleistungen fallen damit nicht mehr unter die indische Steuer.
"Davon könnten französische Unternehmen profitieren, die Dienstleistungen wie Designberatung, Cybersicherheit und Marktforschung anbieten", sagte Thingna.
KEIN "MEISTBEGÜNSTIGTENSTATUS" MEHR
Unterschiedliche Auslegungen der sogenannten Meistbegünstigtenklausel (MFN) waren laut dem Beamten einer der Hauptgründe für die Neuverhandlung.
Hat ein Land eine MFN-Klausel mit Indien im Rahmen eines unterzeichneten Abkommens, beansprucht es in der Regel niedrigere Steuersätze, wenn Neu-Delhi später mit einem anderen OECD-Staat günstigere Steuerbedingungen vereinbart.
Doch ein Grundsatzurteil des Obersten Gerichtshofs Indiens Ende 2023 stellte klar, dass Länder dies nicht automatisch tun können, was in Frankreich für Unruhe sorgte.
"Dieses Urteil führte zu einer deutlichen Verschlechterung der rechtlichen und wirtschaftlichen Sicherheit französischer Unternehmen in Indien. Die potenziellen zusätzlichen Steuerkosten wurden für bestehende Verträge allein auf 10 Milliarden Euro geschätzt", sagte der Beamte.
Indien und Frankreich haben sich darauf geeinigt, die MFN-Klausel aus ihrem Abkommen zu streichen, die bislang nur Frankreich begünstigt hatte, wie aus indischen Regierungsdokumenten hervorgeht.
Damit sollen Streitigkeiten um die Auslegung der Klausel beendet werden, die "steuerliche Unsicherheit und langwierige Rechtsstreitigkeiten" verursachten, heißt es in einem Dokument.
Auch die Schweiz hat im Januar die Anwendung der MFN-Klausel in ihrem Indien-Abkommen mit Verweis auf das Urteil des Obersten Gerichtshofs ausgesetzt.
