Die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, sowie ihre kommissarische Amtskollegin aus New Jersey haben am Donnerstag für Gebiete, die von Sturzfluten bedroht sind, den Notstand ausgerufen. Grund dafür sind starke Regenfälle, die den Bahn- und Flugverkehr entlang der Ostküste der USA erheblich beeinträchtigen.

Der Nationale Wetterdienst veröffentlichte Sturzflutwarnungen für Teile des nordöstlichen Ballungsraums, der sich von der Region Washington-Baltimore über Philadelphia, Wilmington (Delaware) bis nach Newark (New Jersey) und in das Stadtgebiet von New York City erstreckt.

Auch für große Teile des Interstate-95-Korridors galten Unwetterwarnungen wegen schwerer Gewitter. Die Meteorologen teilten jedoch mit, dass das Risiko von Sturzfluten im Laufe des Donnerstagabends allmählich nachlasse.

Das Unwetter am Tag war offenbar ein entscheidender Faktor für die massiven Störungen im kommerziellen Flugverkehr im Nordosten der USA.

Die acht größten Flughäfen der Region - Washington Dulles, Baltimore-Washington, Ronald Reagan Washington National, Philadelphia, Newark Liberty, LaGuardia, John F. Kennedy International und Boston Logan - waren laut dem Online-Flugverfolgungsdienst FlightAware für die Stornierung von mindestens 1.170 Flügen in, aus oder innerhalb der USA verantwortlich. Hunderte weitere Flüge wurden verspätet abgewickelt.

Auch der Personenbahnverkehr war betroffen: Amtrak meldete eine vorübergehende Einstellung des Zugverkehrs zwischen Philadelphia und Wilmington, da schwere Unwetter die Gleise überfluteten. Etwa zwei Stunden später wurde der Betrieb wieder aufgenommen, nachdem das Wasser zurückgegangen war. Allerdings seien laut Amtrak auf X weiterhin ,,Restverspätungen" zu erwarten.

Eine tägliche Niederschlagsprognosekarte des Weather Prediction Center wies das Risiko ,,übermäßiger" Regenfälle, die Sturzfluten auslösen könnten, für einen Streifen im mittleren Atlantik und Nordosten - Heimat von rund 37 Millionen Menschen - mit 40 Prozent oder mehr aus.

Für die schwersten Regenbänder in New York City, Long Island und im Hudson River Valley wurden laut einer Mitteilung von Gouverneurin Hochul bis zu 5 Zoll (12,7 cm) Regen vorhergesagt, mit Niederschlagsraten von mehr als 2 Zoll pro Stunde.

,,Ich fordere alle New Yorker auf, wachsam und informiert zu bleiben und Vorsicht walten zu lassen, da wir mit übermäßigem Regen und der Gefahr von Sturzfluten rechnen müssen", sagte Hochul.

New Jersey bereitete sich laut der kommissarischen Gouverneurin Tahesha Way auf Regenmengen von 1 bis 3 Zoll (2,5 bis 7,6 cm) vor, wobei örtlich begrenzte Starkregenfälle sogar 5 bis 7 Zoll (12,7 bis 17,8 cm) erreichen könnten.

,,Die Einwohner sollten die Straßen meiden und sich nur bei absoluter Notwendigkeit im Freien aufhalten", erklärte Way, die derzeit als amtierende Regierungschefin fungiert, während Gouverneur Phil Murphy mit seiner Familie außer Landes im Urlaub ist.

Der Wetterdienst führte die Unwettergefahr auf eine Kaltfront zurück, die eine Kombination aus einer instabilen Luftmasse und außergewöhnlich hohen Mengen an atmosphärischer Feuchtigkeit in die Region brachte.