Die Aktien von US-amerikanischen und europäischen Fluggesellschaften gaben am Donnerstag nach, nachdem die Ölpreise sprunghaft anstiegen und der US-israelische Konflikt mit dem Iran große Teile des Luftraums im Nahen Osten einschränkte. Regierungen bemühten sich, im Ausland gestrandete Staatsbürger zurückzuholen.

Da der Großteil des Luftraums der Region aufgrund von Raketenrisiken weiterhin geschlossen bleibt, organisieren Behörden Charterflüge und sichern Plätze auf begrenzten kommerziellen Verbindungen, um Zehntausende Menschen zu evakuieren.

Etihad Airways, eine der beiden nationalen Fluggesellschaften der Vereinigten Arabischen Emirate, kündigte an, vom 6. bis 19. März einen eingeschränkten kommerziellen Flugplan wieder aufzunehmen. Es werden Flüge von und nach Abu Dhabi sowie zu Zielen wie Kairo, Delhi, London, Frankfurt, New York, Paris, Moskau, Toronto und Zürich durchgeführt.

Auch die saudische Billigfluggesellschaft flynas wird ab Freitag eine begrenzte Zahl von Sonderflügen zwischen Saudi-Arabien und Dubai anbieten, wie das saudische Staatsfernsehen am Donnerstag berichtete.

Trotzdem bleibt der Flugverkehr stark beeinträchtigt. Daten von Flightradar24 zeigen, dass die Bewegungen am Dubai International Airport – dem weltweit größten Luftverkehrsdrehkreuz – in den vergangenen drei Tagen zwar zugenommen haben, aber immer noch nur etwa 25% des Normalniveaus erreichen.

Seit Beginn der Militäroffensive gegen den Iran am 28. Februar wurden laut den Daten mehr als 19.000 Flüge an sieben großen Flughäfen im Nahen Osten gestrichen. Da der Konflikt kaum Anzeichen einer Entspannung zeigt, dürften die Störungen im Passagier- und Frachtverkehr anhalten.

„Die vergangenen Tage waren beispiellos“, sagte Paul Griffiths, CEO der Dubai Airports, am Donnerstag auf LinkedIn in seinem ersten öffentlichen Statement seit Beginn der Luftangriffe.

UMLEITUNGEN UND TREIBSTOFFKOSTEN BELASTEN AKTIEN

Aserbaidschan, ein wichtiger Flugkorridor zwischen Asien und Europa, schloss am Donnerstag einen Teil seines Luftraums nahe dem Iran, nachdem iranische Drohnen in den Luftraum eingedrungen waren und eine davon ein Terminalgebäude am Flughafen Nakhchivan traf.

Die Einschränkung betraf das südliche Grenzgebiet, doch der für Asien-Europa-Flüge wichtige Luftraum blieb offen.

Fluggesellschaftsaktien sind seit den ersten Angriffen am vergangenen Wochenende unter Druck geraten, da Investoren befürchten, dass Streckenschließungen andauern und die Treibstoffkosten hoch bleiben könnten. Die Preise für Flugbenzin sind weltweit gestiegen und erreichten laut S&P Global Platts am Donnerstag in Singapur ein Allzeithoch.

US-Fluggesellschaften sind nur in begrenztem Umfang auf Routen in den Nahen Osten angewiesen, und der Konflikt hat nicht zu den umfassenden Netzwerkschließungen geführt, wie sie Golf-Carrier betreffen. Doch die höheren Treibstoffpreise stellen eine Gefahr für die Bilanzen dar.

Kerosin ist typischerweise der zweithöchste Kostenfaktor für US-Fluggesellschaften nach den Personalkosten, und viele von ihnen sichern sich nicht mehr gegen Preisschwankungen ab, was sie anfälliger für Preissprünge macht.

Ohne Absicherung müssen Airlines die Ticketpreise erhöhen, um die gestiegenen Kosten auszugleichen. Da Tickets jedoch oft Wochen oder Monate im Voraus verkauft werden, müssen sie kurzfristige Preissprünge zunächst selbst tragen. Ob spätere Preiserhöhungen möglich sind, hängt von der Nachfrage ab; Fluggesellschaften berichten bereits von Belastungen bei preissensiblen Kunden.

Zusätzlich können die Preise für Flugbenzin schneller steigen als Rohöl, wenn Raffinerien ausfallen, Lieferungen gestört werden, Versicherungskosten steigen oder das regionale Angebot knapp wird.

„Wir erwarten, dass der März die Rentabilität der (US-)Fluggesellschaften aufgrund des unerwarteten Anstiegs der Treibstoffpreise beeinträchtigen wird“, sagte Nicolas Owens, Aktienanalyst bei Morningstar.

Die Aktien von Southwest Airlines, American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines und Alaska Air Group schlossen mit Verlusten zwischen 4% und 9%. Der breitere NYSE Arca Airline Index fiel um etwa 6%.

In Europa schloss Air France KLM schwächer, während Lufthansa, IAG (Muttergesellschaft von British Airways) und der Billigflieger Ryanair ebenfalls nachgaben.

Wizz Air, das einen Gewinneinbruch von 58 Millionen US-Dollar aufgrund des Konflikts meldete, verlor 9%. CEO Jozsef Varadi sagte gegenüber Reuters, die Auswirkungen sollten auf das zum Monatsende endende Geschäftsjahr begrenzt bleiben, und die Airline verlagere Kapazitäten nach Europa.

Fitch Ratings teilte mit, dass die meisten europäischen und Nahost-Fluggesellschaften weiterhin relativ hohe Absicherungsquoten bei Treibstoff hätten, mit einer Deckung für die nächsten drei Monate von etwa 50% bis über 80%.

RÜCKHOLFLÜGE NEHMEN ZU

Emirates und Etihad betreiben nun eingeschränkte Verbindungen von Dubai und Abu Dhabi durch sichere Luftkorridore. Ein Emirates-Sprecher sagte, dass am Donnerstag und Freitag mehr als 100 Flüge mit Passagieren und Fracht aus Dubai starten sollen.

Qatar Airways kündigte an, ab Donnerstag begrenzte Hilfsflüge für gestrandete Passagiere anzubieten, mit Abflügen von Maskat im Oman zu sechs europäischen Zielen, darunter London, Berlin und Rom, sowie von Riad nach Frankfurt.

Regierungen von den USA bis Kanada und quer durch Europa haben Charterflüge organisiert und Plätze auf kommerziellen Verbindungen gesichert, um Staatsbürger zurückzuholen. Mehr als 17.500 Amerikaner sind seit dem 28. Februar in die USA zurückgekehrt.

(Berichterstattung von Julie Zhu und Joyce Zhou in Hongkong, Federico Maccioni in Dubai, Joanna Plucinska in London und Rajesh Kumar Singh in Chicago; zusätzliche Berichte von Li Gu in Shanghai und Edwin Waita; geschrieben von Anne Marie Roantree, Adam Jourdan und Rajesh Kumar Singh; Redaktion: Mark Potter, David Gregorio und Jamie Freed)