Das erwartete Erscheinen des US-Präsidenten Donald Trump im Schweizer Alpenresort unterstreicht die Kluft zwischen seiner Agenda und dem konsensorientierten Ansatz des WEF, das sich anhaltender Kritik ausgesetzt sieht, lediglich ein Debattierklub der Reichen zu sein.
Seine "America First"-Politik führte zu Strafzöllen im Handel, militärischen Interventionen in Venezuela, der Drohung, Grönland mit Gewalt zu übernehmen, sowie zum Rückzug der USA aus der Zusammenarbeit in den Bereichen Klima, Gesundheit und anderen globalen Herausforderungen.
Die Trump-Regierung drohte zudem dem Vorsitzenden der US-Notenbank, Jerome Powell, mit einer strafrechtlichen Anklage, was zahlreiche Spitzenzentralbanker dazu veranlasste, eine Erklärung zur Verteidigung Powells und der Unabhängigkeit der Zentralbanken abzugeben.
Unter dem Motto ihrer 56. Ausgabe "A Spirit of Dialogue" betonen die WEF-Verantwortlichen, dass angesichts der aktuellen Unsicherheit das Zusammenkommen zur Entwicklung gemeinsamer Perspektiven in Wirtschaft und Politik entscheidend sei.
"Dialog ist kein Luxus, sondern eine Notwendigkeit", sagte WEF-Präsident und CEO Borge Brende, ein ehemaliger norwegischer Minister.
Andere wiederum meinen, dass das WEF angesichts der Machtpolitik der USA und Chinas, die ihre nationalen Interessen durchsetzen, an Bedeutung verlieren könnte.
"Wer wird sich für die regelbasierte internationale Ordnung einsetzen?" fragte Daniel Woker, ehemaliger Schweizer Botschafter und Experte für internationale Beziehungen.
"Um es ganz offen zu sagen: In einem System, in dem jeder nur auf sich selbst schaut, hat es keinen Existenzgrund. Es ist eine Veranstaltung aus der Vergangenheit."
Beobachter fragen sich zudem, ob die Veranstaltung an Schwung verloren hat, seit der 87-jährige Gründer Klaus Schwab im April als Vorsitzender zurückgetreten ist.
Die in Genf ansässige Organisation teilte im August mit, eine interne Untersuchung habe keine Hinweise auf schwerwiegendes Fehlverhalten Schwabs ergeben, nachdem ein anonymer Hinweisgeber Vorwürfe erhoben hatte. Als Übergangs-Co-Vorsitzende wurden BlackRock-CEO Larry Fink und Roche-Vizepräsident Andre Hoffmann benannt.
Das WEF gab an, dass über 3.000 Delegierte aus mehr als 130 Ländern teilnehmen werden, darunter 64 Staats- und Regierungschefs, insbesondere aus Schwellenländern.
Das aktuelle Forum hat viel zu besprechen, von der Frage, wie mit Trumps Version der Monroe-Doktrin zur Festigung der US-Vormachtstellung auf dem amerikanischen Kontinent umzugehen ist, bis hin zu den Auswirkungen künstlicher Intelligenz auf die Welt.
Das Treffen folgt unmittelbar auf eine der schwersten modernen Tragödien der Schweiz, einen Brand in einer Bar eines Skigebiets, bei dem 40 Menschen ums Leben kamen.
ÖL ERLEBT COMEBACK
In Vorab-Briefings präsentierte sich das WEF angesichts der globalen Turbulenzen zuversichtlich und hob hervor, wie Unternehmen sich an die höchsten US-Zölle seit der Weltwirtschaftskrise angepasst hätten und auf eine Entspannung der Handelskonflikte Ende 2025 verwies.
Dennoch zeigte eine letzte Woche veröffentlichte WEF-Umfrage unter Führungskräften, dass das Geschäftsklima im Jahr 2025 schwieriger wurde. Die Umfrage zeichnete zudem ein trübes Bild der internationalen Zusammenarbeit in den Bereichen Frieden und Sicherheit.
Mit der erwarteten Teilnahme mehrerer europäischer Spitzenpolitiker richtet sich der Blick darauf, wie sie auf US-Herausforderungen reagieren, einschließlich Trumps Drohungen, Grönland zu übernehmen, und Angriffe auf europäische Bemühungen zur Regulierung amerikanischer Tech-Konzerne.
Christy Hoffman, Generalsekretärin der UNI Global Union, die weltweit 20 Millionen Dienstleistungsbeschäftigte vertritt, forderte die Politik auf, sich mit den Auswirkungen von KI und neuen Technologien auf Arbeitsplätze zu beschäftigen.
WEF-Geschäftsführerin Saadia Zahidi sagte, das Forum wolle herausfinden, ob Menschen durch KI ergänzt werden oder ob eine Welt entstehe, die einen "weißen Kragen-Rostgürtel" schaffen könnte.
Ein Merkmal des diesjährigen WEF-Treffens wird das große Interesse der Ölkonzerne sein, die gespannt darauf sind, wie Trump seine Agenda der Energievorherrschaft propagiert, die sie ermutigt, mehr Öl und Gas zu fördern und grüne Alternativen wie Wind- und Solarenergie zu ignorieren.
Die CEOs von Exxon Mobil, Shell, TotalEnergies, Equinor und ENI werden nach jahrelang sporadischer Teilnahme, in denen die Ölbranche das Forum als anti-fossil wahrnahm, nun alle erwartet.
Die chinesische Delegation werde "groß" sein und von Vizepremier He Lifeng geleitet, sagte WEF-CEO Brende.
