"Europa bietet für chinesische Marken weiterhin großes Potenzial", sagte Parker Shi, Präsident von GWM International, in einem Interview am Firmensitz in Baoding in der nordchinesischen Provinz Hebei.
GWM plant, eine europäische Fabrik mit einer Jahreskapazität von 300.000 Fahrzeugen bis 2030 zu errichten, was ein nahezu hundertfaches Absatzwachstum erfordert.
Doch seit GWMs Debüt auf der Automesse in München 2021 hat sich der europäische Markt stark verändert: Zahlreiche chinesische Wettbewerber konnten seither Erfolge verbuchen, während europäische Autobauer günstigere Modelle auf den Markt bringen, um der Konkurrenz aus dem Osten zu begegnen.
Laut Daten des Auto-Beratungsunternehmens Dataforce verzeichneten neuere chinesische Marken wie BYD, Cherys Jaecoo- und Omoda-Marken sowie Leapmotor im Jahr 2025 ein rapides Wachstum in Europa.
Unterdessen sanken GWMs Verkäufe in Europa 2024 um 25,4% und im Jahr 2025 um fast 30% auf nur noch 3.500 Fahrzeuge.
Das erste neue europäische Modell von GWM ist der Ora 5, ein kleines elektrisches Stadtfahrzeug, das auch als Hybrid erhältlich sein wird. Darauf folgen zwei Modelle der benzinbetriebenen SUV-Marke Haval.
Andrew Dyson, Designchef von GWM, sagte, das Unternehmen erwäge für Europa auch Limousinen, einen Kombi und möglicherweise sogar einen Pickup, um "Märkte anzusprechen, in denen nicht die komplette Infrastruktur für (EV-)Ladestationen vorhanden ist".
Im vergangenen Monat stellte GWM eine neue Architektur für globale Fahrzeuge vor, mit mehr als 50 geplanten Elektro-, Hybrid- und Verbrennungsmotor-Modellen.
Der Automobilhersteller rekrutiert neue Händler in Europa und konzentriert sich darauf, die Wiederverkaufswerte zu stärken, ein Thema, das für europäische Käufer wichtig ist, so Shi.
Doch ein gescheiterter erster Versuch erschwert einen Neustart, wie Renault in Indien feststellen musste.
"Ein zweiter Anlauf ist immer teurer und schwieriger", sagte der frühere Nissan-COO Andy Palmer. "Es ist nicht unmöglich, aber man braucht eine klare, überzeugende Botschaft."
'WEG NACH VORNE'
GWM war einer der ersten chinesischen Autobauer in Europa und sorgte 2021 auf der Automesse in München mit einer Modellpalette mit Schwerpunkt auf Elektroautos für Aufsehen, wo auch die europäische Zentrale eröffnet wurde.
Doch der schwache Start zwang GWM 2024 zur Schließung des Büros in München und zum Umzug in die Niederlande.
Das Unternehmen ist nicht der erste chinesische Autobauer, der in Europa einen Neustart wagt.
Als BYDs frühe Verkäufe 2024 hinter den Erwartungen blieben, startete das Unternehmen seine europäischen Aktivitäten neu, indem es Händler hinzufügte und Plug-in-Hybride ins bisherige Elektro-Portfolio aufnahm.
BYDs Verkäufe in Europa mehr als verdreifachten sich 2025 auf 187.657 Fahrzeuge von 50.912 im Jahr 2024, wobei Plug-in-Hybride zu den Bestsellern zählten.
GWM-Designchef Dyson sagte, statt eines Fokus auf Elektrofahrzeuge sei der Start mit Benzinern und Hybriden der "Weg nach vorne".
'SCHWIERIGER FÜR SIE'
GWMs Gesamtverkäufe stiegen im Vergleich zum Vorjahr um 7,3% auf 1,32 Millionen Fahrzeuge, während der Auslandsabsatz um 11,7% auf 506.066 Fahrzeuge zulegte, getrieben durch Wachstum in Australien, Lateinamerika, Südafrika und Südostasien.
Doch der US-Markt ist für chinesische Autobauer verschlossen und der Zugang in Indien und Japan begrenzt, sodass GWM sein Verkaufsziel für 2030 ohne Europa nicht erreichen kann.
"Man kann nach Afrika und in den Nahen Osten gehen, aber die Stückzahlen sind dort einfach nicht vorhanden", sagte Phil Dunne, Managing Director bei der Beratung Grant Thornton Stax. "Ich sehe nicht, wie (GWM) das ohne Europa schaffen kann."
John Zeng, Leiter der Marktforschung für China bei der Londoner Beratung GlobalData, sagte: "Das Ziel von 1 Million ist für GWM pragmatisch."
"Mit Ressourcen und technologischen Fähigkeiten sehe ich keinen Grund, warum GWM nicht mit den Wettbewerbern in Europa mithalten kann, wenn das Unternehmen einen konsistenten Ansatz verfolgt", so Zeng.
GWM beschleunigt die Investitionen in Europa, um das Ziel für 2030 zu erreichen, erklärte International-Präsident Shi.
Doch GWM sieht sich einem völlig anderen Markt als 2021 gegenüber.
"Die europäischen Marken sind aufgewacht und die chinesischen Wettbewerber sind bereits hier", sagte Dunne.
"Das wird es für sie schwieriger machen."
