Boeing und United Airlines haben gemeinsam Flugtests durchgeführt, um ein modernisiertes Datenkommunikationssystem zu evaluieren, das den Informationsfluss zwischen Cockpit, Flugsicherung und den Betriebszentralen der Fluggesellschaften verbessern soll. Mit einer United 737-8 als Boeing's ecoDemonstrator Explorer 2025 führten die Piloten der Airline Testflüge durch, um die Standards der Internet Protocol Suite (IPS) zu bewerten. Die internetbasierte Kommunikation zielt darauf ab, die betriebliche Effizienz und Flugsicherheit zu erhöhen, während gleichzeitig die Überlastung des Luftraums, der Treibstoffverbrauch, Kosten und Emissionen reduziert werden.

Der Boeing ecoDemonstrator Explorer 2025 begann Ende Oktober mit den Flugtests, die etwa zwei Wochen dauerten. Die US-Flüge starteten von Houston aus, während die europäischen Flüge von Edinburgh, Schottland, aus durchgeführt wurden. Seit 2012 beschleunigt das Boeing ecoDemonstrator-Programm Innovationen, indem neue Technologien aus dem Labor geholt und in einer realen Betriebsumgebung getestet werden, um reale Herausforderungen für Fluggesellschaften und Passagiere zu lösen. Im Rahmen des ecoDemonstrator-Programms wurden bereits mehr als 250 Technologien getestet, um die Sicherheit zu erhöhen, den Treibstoffverbrauch, Emissionen und Lärm zu reduzieren sowie die betriebliche Effizienz und das Passagiererlebnis zu verbessern.

An der jüngsten ecoDemonstrator-Kooperation waren auch Regierungsbehörden aus den USA und Europa, Zulieferer von Boeing, Anbieter von Flugzeugkommunikationsdiensten sowie die Wissenschaft beteiligt. Die Tests stellen den letzten Schritt in einem Jahrzehnt der Entwicklung durch Boeing und seine Partner dar, um diese Technologie für den operativen Einsatz vorzubereiten. Zu den Teilnehmern des ecoDemonstrator Explorer-Projekts gehören: Collins Aerospace, Honeywell, SITA, Thales, Viasat, die Europäische Weltraumorganisation (ESA), die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration, das NASA Air Traffic Management - eXploration Project und die Embry-Riddle Aeronautical University.